流言，想先造势，再逼翟家就范。

陶念真脸上的笑意淡了几分，道：“既如此，我去堂中招呼客人，施妈妈去门口接一接王家娘子吧。”

施媪应了，心里头却越发焦躁。

一个秦娘子，一个王娘子，还有一个不知何时才能回来的公子——今日这安祈堂，怕是要热闹了。

堂中，已是第三盏茶了。

秦式微心里头那点耐心一点一点地被磨尽。她望了望外头的天光，日头已升起来了，照在院子里那棵石榴树上，叶子绿得发亮。她暗暗盘算着，再等一刻钟，若还没人出来，便先回去，下午再来。

她今日来，是来退亲的，不是来坐冷板凳的。

正想着，屏风后面转出两个人来。走在前头的是一位年轻的小娘子，穿着藕荷色的褙子，面庞白净，眉如春山，举止文雅，一望便知是大家闺秀。后头跟着的，正是方才那位施媪。

秦式微站起身来，福了福身。

陶念真还了礼，目光在秦式微脸上停了一瞬。

“秦娘子请坐，”陶念真在对面坐下，语气自然亲近，“舅母方才喝了药，正睡着，不便见客。表兄外出访友，尚未归来。我姓陶，是翟家的表亲，暂代舅母招待娘子，还望娘子莫要见怪。”

秦式微道了谢，重新坐下。心中却有些讶异——虽是表亲，能替主人家招待，便是有脸面的。

“秦娘子此来，”陶念真问道，“所为何事？”

秦式微正要开口，外头忽然传来一阵环佩叮当之声，紧接着，一个身穿鹅黄色褙子的小娘子走了进来。

生得俏美，鹅蛋脸，鼻梁秀挺，嘴唇丰润，肌肤白里透红。

秦式微虽不知她是谁，还是站起身来行了个礼。

王娘子的目光落在她脸上，停了一瞬，很快收回了目光，面上恢复了那副矜持的笑容，可那笑容底下，有什么东西已经悄然变了。她在陶念真旁边坐下，接过丫鬟奉上的茶，抿了一口。

“这位是——”王娘子放下茶盏，转向陶念真，语气里带着几分恰到好处的好奇。

陶念真介绍道：“这位是秦娘子，来探望舅母的。”

“原来如此。”王娘子点了点头，目光在秦式微身上又过了一遍，这回更明显了——从衣裳看到鞋，从鞋看到发簪，从发簪看到袖口。那目光里的轻蔑，淡淡的，却像一层薄霜覆在面上，怎么也擦不掉。

秦式微只当没看见，端端正正地坐着，面上带着笑，心里头却在想：今日出门前，真该看看黄历的。宜出行，忌会亲。不对，应是忌出门。

王娘子又问：“翟夫人可好些了？我昨日听说她又咳了，心里头急得很，今日特地来看看。”

陶念真道：“舅母刚喝了药，正睡着，不便见客。王娘子的心意，我替舅母收下了，等舅母醒了，自会转告。”

王娘子点了点头，又抿了一口茶，目光在堂中扫了一圈，忽然问：“那翟公子呢？可在府上？”

陶念真面色不变，语气依旧温温柔柔的：“表兄外出访友了，尚未回来。”

王娘子脸上明显露出失望之色。她低下头，手指在茶盏上轻轻摩挲着，不知在想些什么心事。过了一会儿，她又抬起头来，笑道：“既如此，我便等一等吧。左右今日无事，在这儿陪翟夫人说说话也是好的。”

秦式微看了她一眼。等一等？等谁？等翟公子？她心里头忽然明白了什么——这位王娘子今日来，怕不只是来探望翟夫人的。那流言，她在街头巷尾听得多了，可亲耳听见当事人主动登门，倒是头一回。她忽然想起梁映荷昨夜说的话——“这种才子佳人的戏码，总是吃香的”。可这位王娘子脸上的表情，不像是才子佳人的戏码，倒像是——

她略一思索，忽然想通了。

王娘子确实是心虚的。

那流言是自己放出去的。她故意在宝相寺“偶遇”翟公子，故意让旁人看见，故意把消息传出去。她想要的是满城风雨，想要的是翟家骑虎难下，想要的是翟公子不得不娶她。可她又怕被人看穿，所以她今日来了，打算解释说那些都是误会，她也不是有意的。

堂中安静下来。三个人各怀心事，端坐着，喝茶，谁也不说话。

秦式微看了看外头的天光，日头又高了些，照在院子里的青石板上，白晃晃的，刺眼睛。她已经等了快一个时辰了。心里头那点耐心，已经磨得差不多了。她是来退亲的，不是来坐冷板凳的。

她把茶盏放下，正要起身告辞，忽然听见王娘子开口了。

“秦娘子，”王娘子的目光落在她旁边小案的玉佩上，眉头微微蹙起，“你这块玉佩，倒是有些眼熟。”

“这是家母留下的。”秦式微道，语气平淡。

王娘子盯着那块玉佩看了好一会儿，忽然道：“我好像在哪里见过这样的玉佩。翟公子身上也有一块，和这个很像。”

堂中的气氛，忽然变了。

陶念真端着茶盏的手微微一顿，施媪的脸色变了