了。

“诸位在此稍候，文书会一并呈送推官大人定夺。”小吏说完，抱着两份厚厚的文书（另一份显然是那几个秀才的陈情）快步进了内堂。

等待的时间总是漫长。

签押房外的小院里，陆怀瑾、云浅浅、福伯站在这边，周谨等几个秀才站在另一边，泾渭分明，无人交谈，只有偶尔投来的、不甚友善的目光。

空气湿冷，云浅浅的手在袖子里微微握紧。

陆怀瑾却站得笔直，目光平静地望着内堂那扇紧闭的门。

不知过了多久，或许半个时辰，或许更久。

内堂的门终于开了。

先前那小吏出来，脸上神色有些复杂，先对周谨那边道：“周相公，陈推官请诸位进去问话。”

周谨几人精神一振，整理衣冠，昂首挺胸，瞥了陆怀瑾一眼，鱼贯而入。

门又关上。

时间一点点流逝。里面隐约有交谈声传出，但听不真切。

云浅浅的指甲几乎要掐进掌心。

又过了约莫一盏茶的功夫，门再次打开。

周谨几人鱼贯而出，脸上神色各异，有的带着得意，有的却微微蹙眉，似乎对结果不太确定。

他们没再看陆怀瑾这边，径直快步离开了签押院。

小吏再次转向陆怀瑾：“陆公子，推官大人请您进去。”

陆怀瑾整了整衣襟，对云浅浅和福伯微微点头，迈步走进内堂。

堂内光线比外面更暗些。

一张宽大的公案后，坐着一位身着深青色官袍、年约五旬的官员，面容清癯，眼神平静，正是陈推官。

案上摊着两份文书，一份是周谨等人的陈情，一份是陆怀瑾的封套。

陈推官抬眼，目光落在陆怀瑾身上，带着审视，也带着一种惯常的、属于上位者的平静。

“陆怀瑾？”

“学生在。”陆怀瑾躬身行礼。

“你的陈情，本官看过了。”陈推官指了指案上那份摊开的文书，语气没什么起伏，“引经据典，条陈清晰，看来是下了功夫。”

他顿了顿，又道：“周谨等人的联名陈情，也在此。他们引《大夏律疏》旧例，之凿凿。”

堂内静了一瞬，只有窗外隐约传来的市井杂音。

陈推官身体微微前倾，目光变得锐利了些：“律疏旧例白纸黑字，虽在附录，亦是官府认可的律条之一。先皇御批‘旧例与新法抵触者从新’，但何为‘抵触’？如何界定？你所引户部咨文、江州案例，可为佐证，但并非直接驳斥此条旧例的明旨。你凭什么认为，你能越过这道门槛？”

陆怀瑾抬起头，迎上陈推官的目光，没有丝毫退缩。

“回大人，学生凭的，是朝廷取士之本意。”他声音清晰，语速平稳，“圣天子开科取士，为的是选拔真才实学，充实朝野，光耀文治。若因一条陈年旧例，便将可能的人才拒之门外，岂非与朝廷‘不拘一格降人才’的初衷背道而驰？”

他指向案上自己的文书：“学生所列新政、案例，正是表明朝廷近年来一以贯之的态度：重才学，轻出身。旧例源于前朝，其时背景与今迥异。若拘泥于此，便是刻舟求剑。”

他顿了一下，语气加重，字字清晰：“更何况，大人明鉴。那旧例判词中‘身同奴婢’四字，所指乃是前朝特定案情下，赘婿因财产纠纷被视同无独立人格。学生虽为云家赘婿，但身具功名（县试案首），行举止皆循士子之礼，并无任何‘身同奴婢’之行止。以此旧例套用于今之考生，实属牵强。若此例可援引，凡家有赘婿者，其子弟是否皆不得科举？天下赘婿何其多，此例一开，堵塞的是何等贤路？又置朝廷律法之公平于何地？”

他最后躬身：“学生所请，并非妄求法外开恩，只求大人依先皇‘从新’之明旨，依朝廷‘劝学’之大政，依学生实际之才学品行，公平裁断。科场之上，当以文论高下，不以身份定前程。”

内堂再次陷入寂静。

陈推官久久地看着陆怀瑾，手指在案上那份陈情书和陆怀瑾的文书之间，轻轻点着。

他没有再问话。

良久，他提起了笔。

没有蘸墨，只是悬在纸面上方。

然后，他放下笔，对候在一旁的小吏道：“去，将本官的批示，写到他的报名文书存根上。”

他口述，语速平缓：

“考生陆怀瑾，报名府试资格事。查：《大夏律疏》附录旧例一则，然本朝先皇有旨‘旧例与新法抵触者从新’。近年朝廷屡下明诏，劝学兴才，取士