映得幽暗而沉稳，厅内，几把宽背椅，按照惯常的座次，次第排开，各位长老，早已落定。

宋长贞在主位上，将神符天宫之行的经过，从头到尾，说了一遍。

厅内，几位长老，神情各异，然而皆安静地听完，没有在中途插话。

待宋长贞将最后一句话说毕，鹤祖先开了口。

"三位元婴，出手此事，此事，必成。"

宋长贞微微颔首，"是。"

中生代长老在旁侧，将一直紧绷着的那条眉，此刻微微地，松了一线。

"那吴越，当真是太嚣张了，借神罚宗之手除了他，日后，也省了宋家许多麻烦。"

另一侧，沙哑嗓音的老长老，将搭在膝上的那只手，轻轻地移了一移，开口。

"长贞，那地窟一事……"

宋长贞抬起眼，开口。

"诸位长老，地窟之事，是时候，细细说一说了。"

厅内，几位长老，各自将目光，投向主位。

宋长贞开口。

"那地窟秘境，位于太一剑宗与圣教交界之地，宋家得知其位置，已有多年。"

"当年，是宋家一支外出行走的弟子，机缘巧合，于那片交界荒地之中，发现了那片封印的所在，他不敢轻易靠近，以神识探查，随即，将此事，禀报回了主家。"

他顿了顿。

"此事，当年便已在主家秘密议定，未有上报圣教。诸位心中，皆清楚，域外生命，是什么。"

"其遗蜕、血脉、骨骸，皆是修仙界中，稀缺的特殊灵材，蕴藏着另一方天地法则底蕴的异质之力，与我修仙界寻常灵材，截然不同，价值几何，不必老夫多。"

他停了停。

"然而地窟秘境之内，那域外生命，实力不弱，若是宋家贸然自行出手，一是折损人手，二是惊动圣教，彼时，功劳不是宋家的，人手折损了，两头落空，得不偿失，所以这些年，宋家一直压着这消息，等待合适的时机，将这张底牌，用到最刀刃之处。"

沙哑嗓音老长老，将手缓缓地在膝上叩了两下，那道沙哑的声音，低低地开口。

"所以，如今，这个时机，到了。"

"是。"

宋长贞点了点头，"老夫只答应了，将地窟位置，告知神罚宗，却从未说过，宋家，不会下场。"

他停了停，将这句话，在厅内，落得清清楚楚，一字一顿。

"神罚宗得了位置，自会出手，破开封印，与地窟内的域外生命，正面交锋，届时，封印破开，域外生命折损，神罚宗亦会在激战中有所消耗，而宋家，届时，以旁观者之姿，趁隙取利。"

他的语气，平静而沉稳，如同在说一件极为寻常的事。

"地窟内的材料，宋家取走一部分，神罚宗纵是事后察觉，也难以反口，毕竟那地窟位置，是宋家告知的，神罚宗占了大便宜，自然不好再计较旁的。"

鹤祖那张沟壑深重的老脸上，浮现出了赞许之色。

"一石二鸟。"

他将这四个字，低低地念了一遍。

"借神罚宗之手，除掉吴越，再借神罚宗之手，撬动地窟，待那封印破开，神罚宗与域外生命两相消耗，宋家从中取利，这一局，长贞，算得深。"

宋长贞在主位上，没有多，只是微微点了点头。

富态老长老，此刻也多了几分真实的感慨，

"一环扣一环，长贞，这局，布得不错。"

……

另一边，神罚宗这边，事情已然在悄悄地运转。

神罚宗，修仙界中，极为特殊的一个存在。

它没有宗门的形态。

没有山门，没有固定的宗门所在，没有公开留存于任何宗门名录之上的名字，也没有身着统一服色、可供辨认的弟子，它存在于修仙界之中，却又游离于修仙界一切已知秩序之外，如同一团无处不在、却又无迹可寻的影。

若要追溯神罚宗的起源，那已是几千年前的旧事了，坊间流传的说法，版本各异，然而无论哪个版本，都有一个共同的核心。

神罚宗，从一开始，便不是一个以传承、以培育弟子为己任的宗门。

它只做一件事。

执行。

那执行的内容，有时候，是一件寻常人无法通过正当渠道达成的事，有时候，是一桩有人想要隐瞒于世、却必须有人去做的事，而更多的时候，是一个字。

杀。