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不多时，一道盛在精致白瓷碟里的菜肴端了上来。

王掌柜夹了一箸，送入口中，细细咀嚼。

“这……不只是茄子做的吧？”

伙计闻笑道：“客官好舌头！”

“书里是这么说的――”她清了清嗓子，竟学着说书人的腔调，背了起来。

“把四五月里的新茄包儿摘下来，把皮和瓤子去尽，只要净肉，切成头发细的丝儿，晒干了。拿一只肥母鸡，靠出老汤来。把这茄子丝上蒸笼蒸的鸡汤入了味，再拿出来晒干。如此九蒸九晒，必定晒脆了。盛在磁罐子里封严了。要吃时拿出一碟子来，用炒的鸡瓜一拌就是了。”

“九蒸九晒？这得多费工夫！还要用肥母鸡的老汤来蒸入味？”同桌另一位客商咋舌。

伙计点头：“可不是嘛！所以这道菜，看着是茄子，实则功夫、用料都在暗处。咱们酒楼试做了许久，才勉强得了这么几分意思。您尝尝，是不是又韧又脆，茄香鸡鲜融在一块儿？”

王掌柜又尝了一口，叹道：“味道确是独特鲜美，难得！只是……照这做法，一点茄子，怕不得十来只鸡来配？这要是天天吃，可真是靡费！”

伙计附和道：“客官说的是，所以这红楼宴的菜，多半是吃个新奇，尝个讲究。真要论实惠管饱，还得是咱们的招牌硬菜。”

她顿了顿，又热情推荐，“几位要不要再尝尝别的？比如这小荷叶小莲蓬汤，也是书里有名的一道，清雅别致得很。”

“哦？这汤又有什么讲究？”另一位年轻些的客商好奇问道。

“这汤啊，讲究就在那做汤羹用的银模子上，书里写，有一套四副银模子，上面錾着三四十种花样，有菊花的，梅花的，莲蓬的，菱角的……小巧玲珑，跟真的似的！

做这汤，得用新鲜荷叶榨的汁和面，再用那银模子磕出各式面样来，或小荷叶，或小莲蓬，用熬得清澈的鸡汤煮熟了，借一点荷叶的清香。那汤色清亮，面样儿精巧，真是色、香、味、意、形，样样俱全！”

客商们听得啧啧称奇。

那年轻客商感叹：“我的天姥，吃个汤，还得先打一套几十种花样的银模子？别说吃了，见都没见过！这得是多富贵，多讲究的人家，才想得出，吃得上啊！”

一直没怎么说话的另一位年长客商，慢悠悠开口了，语气淡然：“这有什么，不过是精细些的吃食罢了。我早年行商，在江南一位致仕的老大人家中做过客，见识过一道菜，那才叫费工夫。”

见众人都看过来，她微微得意，继续道：“那道菜，取盐卤豆腐的中心玉髓，以银针刺孔，填入用藤椒油煸香的鸡枞菌丝、银鱼火腿茸、菠菜冻三色髓馅。裹荷叶封酒泥，埋入松针炭火慢焐。取出时外如琥珀，内似流霞，趁热撒上陈皮末、玫瑰盐、松仁粉，再淋上几滴花雕酒提香……”

她描述得绘声绘色，连伙计都听住了。

“那滋味，入口清润而后鲜醇层叠，外微脆内玲珑……唉，说到底，咱们这些走南闯北的，看着见识多，其实也就是个跑腿的命。”

“真正那些富贵人家的讲究，书里写的，怕是冰山一角。没吃过，没见过，也不稀奇。多看看书，像这《红楼梦》，长长见识，知道天外有天，人外有人，也就罢了。”

这京城，果然是大地方，连一本话本子，都能引出这许多新鲜花样。王掌柜等人悠然神往，对那《红楼梦》越发好奇起来，登时也想寻一本来看看。

不单单是精致吃食，书中那些华服美饰，随着《红楼梦》的风靡，也陆续出现在了京城各大衣料庄与成衣铺。

一时间，书中提及的大红猩猩毡、白狐狸鹤氅、秋香色立蟒、石青貂裘、二色金百蝶穿花大红箭袖、五彩丝攒花结长穗宫绦等等，都成了炙手可热的定制品。

衣料庄里，猩猩毡、狐裘、貂皮、各色锦缎、软罗轻纱的销量陡增，裁缝铺里，忙着赶制各种红楼款式，工钱都涨了三成。

赵延玉的贵女身份越发板上钉钉。

若非出身不凡，怎会通晓这般贵族衣食细节？更有人揣测她是哪位亲王、郡王家的王女，闲来无事，将自家见闻稍加润色，写出来博众人一叹。_c