刘桂芳则局促不安地站在一旁，想帮忙，又不知从何下手。

眼前的男人太陌生了，他身上那股血与火的气息虽然收敛得干干净净，但那种仿佛能把天踩在脚下的气势，让她连大气都不敢喘。

“吃饭。”

陈栋将一大盆炖肉端上桌，又盛了三碗白得发亮的米饭。

没有多余的话。

陈平安第一个抓起筷子，夹了一块最大的肉塞进嘴里，烫得直哈哈气，却怎么也舍不得吐出来，小脸上洋溢着从未有过的幸福。

刘桂芳看着儿子，又偷偷看了一眼面色平静的陈栋，小心翼翼地夹了一小块瘦肉，放进嘴里。

肉香瞬间在味蕾上炸开。

她的眼眶，毫无征兆地又红了。

这不是她记忆中任何一次的味道。

没有苦涩，没有恐惧，只有让人安心的温暖。

陈栋没说话，只是给她的碗里又夹了一块，然后是陈平安的碗里。

就在这时，响起了敲门声。

陈栋起身去开门，门外站着的人，是彪哥，脸上带着一丝罕见的局促和为难。

“栋哥。”彪哥压低了声音，眼神往村口的方向瞟了瞟，“有点事……你哥回来了。”

他记得，当初为了安抚严福明，顺手让对方给哥哥陈柱在省城矿务局安排了个闲职。

算算时间，也该是时候回来探亲了。

“回来就回来，怎么，他还能吃了我？”陈栋淡淡道，将劈好的木柴码放整齐。

彪哥干咳一声，表情更加古怪：“他不是一个人回来的，还……还带了个女的，挺时髦的，两人举止亲密得很。”

陈栋眉头微不可察地一挑。

这就另寻新欢了？

他倒不是为张雯那个毒妇鸣不平，只是觉得他哥哥似乎有些不对劲。

“知道了。”陈栋拍了拍手上的木屑，语气无波无澜，“让他进来吧。”

然而，陈柱并没有直接来他家。

一辆崭新的凤凰牌自行车停在了大队部门口，车后座上坐着一个穿着红色呢子大衣，烫着时髦卷发的年轻女人。

陈柱自己则穿着一身笔挺的蓝色中山装，胸口口袋里插着一支钢笔，头发梳得油光锃亮。

他扶着车，满面红光地跟围上来的村民们分发着大白兔奶糖，享受着众人艳羡的目光。

“哎哟，这不是陈柱吗？出息了啊！”

“在省城就是不一样啊？瞧这气派！”

“柱子，这位是？”有人指着那个女人，挤眉弄眼地问。

陈柱得意地挺了挺胸膛，大声道：“给大伙儿介绍一下，这是我对象，李曼丽！省城百货大楼的售货员，她爸可是市商业局的领导！”

“哇！”

人群中发出一阵惊叹。

在八十年代的农村，这身份简直比天还大。

李曼丽矜持地点了点头，嘴角挂着一丝倨傲的微笑，眼神扫过周围这些穿着打补丁衣服的村民，带着毫不掩饰的优越感。

就在这时，陈柱看到了不远处自家院子的轮廓。

他愣住了。

原本低矮破败的土坯房不见了，一座青砖黛瓦窗明几净的两层小楼，虽然样式简单，但在这片土黄色中，却显得鹤立鸡群。

“这……这是咱家？”陈柱不敢相信自己的眼睛。

“是啊，你弟弟陈栋盖的！可气派了！”一个村民羡慕地道。

陈柱的脸色瞬间变得有些复杂。

他这次回来，本想以一种胜利者的姿态，好好在弟弟面前显摆一番，让他看看谁才是陈家真正的顶梁柱。

可眼前这座远超他想象的房子，却像一记无声的耳光，让他准备好的说辞都卡在了喉咙里。

“走，曼丽，我们回家看看。”陈柱推着车，带着李曼丽，在一众村民的簇拥下，走向那扇黑漆大门。

门开了。

陈栋就站在院中，穿着一身普通的家常便服，手里拿着一块抹布，正在擦拭窗户，身上没有丝毫上位者的气势，平静得就像村里任何一个普通的庄稼汉。

“栋子。”陈柱开口，语气里带着一丝自己都没察觉到的审视，“你这……哪儿来的钱盖的房子？”

“哥，你回来了。”陈栋的反应很平淡，他放下抹布，目光越过陈柱，落在了他身后的李曼丽身上。

透视眼瞬间开启。

姓名：李曼丽。