这个畜生

密信出东宫侧门后不久，立政殿里李世民仍坐在龙椅上没动。

早朝时辰已过，殿里空荡荡的，只剩下张阿难在角落里垂手站着，连呼吸都放得极轻。

“二郎，承乾的事……”

长孙皇后的声音从殿门外传来。

她跨过门槛，裙摆擦过冰凉的砖石，走到李世民身边停下。

昨夜他回寝宫之后便把事情与她说了，她当时听完，半晌没说话。

她也不愿意相信。

可今早盐坊那边传来的消息已经摆在了案头，由不得她不信。

“观音婢，你说承乾为何如此不争气。”

李世民伸手一扫，将案上那摞奏疏哗啦啦地扫到地上。

几本折子翻着页滑出去老远，停在张阿难脚边。

长孙皇后没有去捡那些奏疏，也没有替李承乾说什么好话。

她只是在旁边站了片刻，然后轻轻开口：

“二郎，眼下的当务之急，还是得把那制盐的法子拿过来，实实在在推下去。这事耽误不得。”

“朕知道。”李世民按着额角，声音发闷，“可朕昨日才跟凝竹说过，绝对不可能让她嫁给一个小小的县尉。”

“这才过了一夜，你让朕派人去告诉他，朕不要面子，你把方子拿出来？”

长孙皇后没有立刻接话，只是静静地望着李世民，像是在等他自己把剩下的半截话说完。

殿角的更漏滴了三下，李世民终于抬起眼，长长地吐了口气，打破了眼下的沉默：

“观音婢，你说，若是那县尉真是个有本事的，朕该怎么办。”

长孙皇后回应道：“二郎你身边多少能臣，哪个不是从微末里出来的。”

“若他真有大才，把高阳嫁给他倒也不是不可以。房遗爱终究成不了什么大器。”

她这话说得不急不缓，像是在讨论一件再寻常不过的家事。

李世民没有接话，手指缓慢地摩挲着下巴上那几绺胡须，像是在掂量一件极为棘手的东西。

良久，才缓缓点了下头。

……

小院里，苏尘并不知道当今天子和皇后正准备第二次来蓝田看他。

此刻他正蹲在石桌前，桌上摊着一堆东西。

墨斗、锯子、几块刨得光滑的木板，以及几根碗口粗细的老竹。

脚边的地上散落着刨花和锯末，空气里飘着一股淡淡的木香。

这是大唐贞观年间，用电机是不可能的。

可除了电机，还有别的法子。

他捏着刻刀，刀尖在木头上稳稳地走，木屑从刀刃下翻卷出来，落在他膝头铺着的那块旧麻布上。

片刻之后，一个巴掌大的木齿轮便从木块里脱了形。

齿距匀称，轮缘光滑，在日光下泛着木料本身微黄的色泽。

他吹掉齿缝里的木屑，对着光检查了一圈齿距，又拿起刀尖在几个地方轻轻修了修。

桌上还搁着一张他半夜画好的图纸。

墨迹已干，上面用简笔勾勒着一个手摇传动装置的大致结构。

手柄带动大齿轮，大齿轮咬合小齿轮，小齿轮连着打蛋器的竖轴。

结构不算复杂，但要做得经久耐用，每一个齿轮的齿距都得算得分毫不差。

半个时辰后，一座半尺多高的木制传动装置便立在了石桌上。

苏尘从灶房里摸出陶碗和两个鸡蛋，开始测试。

手柄最初摇动时，齿轮咬合处发出木头之间特有的干涩摩擦声，转着转着便有些发卡。

他停下手，往齿轮的咬合面上细细地抹了些油。

再摇时，声音便顺滑了许多。

起初的不顺随着齿轮不断旋转逐渐消退。

轮轴处那些肉眼看不见的木刺在一圈一圈的转动中被磨平了，木与木之间找到了最能够配合的节奏。

蛋清在竹条的抽打下迅速泛起细密的白沫，几分钟的工夫便打得比从前更匀更细。

白白胖胖地堆在碗里，像是覆了一层初雪。

苏尘停下手，用指尖沾了一点送进嘴里尝了尝，满意地点了点头。

打好的蛋清在舌尖上几乎感觉不到颗粒，比手打时更加细腻。

他用新打好的蛋清给自己烤了个蛋糕，当作午饭凑合了一顿。

然后拿着那张草图坐回石桌边，对着面前的