不远。告诉我怎么回事吧！埃伦怎么没来？你在这儿干什么？”

“拜伦明天坐潜艇到达。”他惊讶得停住了脚步。她抬头望了他一眼，搂了搂他的胳膊，然后笑了。她脸上焕发着快乐。“是呀，因此我才在这儿呢。”

“他念完那个学校了吗？”

“听起来你似乎有点儿惊奇。”

“我原以为他会觉得太吃力的。”

“他总算勉强过了关。这是他头一回的远程巡戈。他那只潜艇要在这里停靠，只呆几天。我估计你一定以为我是个糊涂虫，可这是他写信叫我到这儿来和他相会的。所以我就来了。”

“乖乖，无论你干什么我都不会感到吃惊。我还不就是三九年八月你到华沙去见过的那个男人。”

她笑着又夹了夹他的胳膊。“不错，那回后来还变成了一次不寻常的旅行。天哪，这儿可真冷。这些棕榈居然也不枯黄死掉，这倒是个奇迹。你晓得，我以前到里斯本来过两回。斯鲁特，每次我都是狼狈不堪。在这儿感到愉快倒是很奇怪的事。”

他向娜塔丽问起埃伦-杰斯特罗的情况。她说，国务卿办公室那封信的效力似乎越来越小。他们发现杰斯特罗的护照过了期，从而使他取得的美国国籍也成了问题，这样就使他的情况不明确起来。那位驻佛罗伦萨的年轻领事凡-维那克曾为这件事白白奔走了差不多一个月，他答应采取行动，可是一直也没想出办法来。后来他病倒了，去法国治疗。一晃几个星期又过去了。现在凡-维那克正和国务院通信，研究怎样处理他这个问题。她曾从他那里得到诺言，一定千方百计把事情办成。她说，最糟糕的是，现在看来这只不过又多暴露一点官场习气，埃伦本人其实并不急于离开他的别墅。每次往下拖延他都似乎额首称庆，尽管他也照例表示一番不耐烦。就是这一点使娜塔丽束手无策。他不肯力争，不肯对领事施加压力促使问题得到解决，却从容不迫地写他那本关于君士坦丁的书，保持他所有的日程和习惯：在柠檬房里喝咖啡，黄昏时散步，天不亮起床，围条毯子坐在露台上观赏日出。他相信英国战役已经决定了战争的胜负，希特勒叫了牌，而且输了。不久，和平就会通过谈判出现。

“我揣摩这次回意大利毕竟是失策，”她走进旅馆时说。

“有我在他身边，再舒服没有了，因而他也就一步也不想挪动了。”

斯鲁特说：“我认为你这次回意大利是对的。他的处境比他意识到的要危险，所以需要有人使劲推他一下。也许咱们两个人合起来就能把他推出险境。”

“可你正要去莫斯科呀。”

“我路途上可以有三十天，我刚用去十天。也许我可以陪你回罗马。那边大使馆里我有几个熟人。”

“那可太好啦！”娜塔丽在有柱子的旅馆休息室中间停下脚步。“酒吧间在哪儿？”

“在尽那头，又暗又有啤酒味。那里简直成了德国秘密警察的总部了。怎么，你想喝杯酒吗？”

“莱斯里，我倒宁愿喝杯茶，”她的神态闪闪烁烁得出奇。

“我从早到现在还没吃东西呢。我刚才就想知道酒吧间在哪儿啦。”

他把她领到一间窄长的旅客公用房间。这里，在沙发和扶手椅上，坐满了喝茶或者喝鸡尾酒的人们。进了烟雾腾腾的房间，他们跟在侍者头儿后边走，听到人们用各种语言谈着话，其中最普遍的是德语，只有一小簇人在说英语。

“这简直成了国际联盟啦，”当侍者头儿弓着身子把他们让到一个摆着一张沙发、两把椅子的昏暗角落时，娜塔丽说。

“只不过不少人看来象是犹太人。”

“他们中间许多人正是犹太人，”斯鲁特惆怅地说“太多啦。”

娜塔丽喝着茶，一口气吃了整整一盘糖糕。“我不该这么吃，可是我真饿坏啦。我已经胖成一幢房子了。在别墅住上半年，我添了十磅。我就成天吃个没完。”

“也可能是我有成见，可是我总觉得你真象个爱情女神，只不过由于旅途显得疲惫了些。”

“是的，你指的准是我这米洛爱神1式的丰满的臀部，呃？”她愉快地瞟了他一眼。“我希望拜伦会喜欢臀部。我的臀部倒的确美。”

1指一八二年在希腊米洛岛上掘出的古代雕塑，现藏巴黎罗浮宫。

“我并没留意你的臀部，但你可以相信，拜伦是会喜欢的。我也不真认为你会担什么心事。瞧，奔奇-泽尔斯顿来啦。”斯鲁特对一个身材瘦小的人挥了挥手，那人正从房门口那边朝他们走来。“奔奇真是个王子式的人物。”

“他那小胡子是世上最神气不过的了，”娜塔丽说。

“真是了不起的小胡子。”

小胡子走近了。一头又粗又浓密的黄褐色头发，每根头发都油光闪亮，梳得很整齐；下面是一张愉快、红润的圆脸，身材瘦小，穿的是齐整漂亮的灰绒衣服。

斯鲁特说：“嘿，奔奇，你来迟了，来不及喝茶啦，可正赶上喝杯酒。”

泽尔斯顿大声叹