，语调里带了几分苦涩，“她本不是如今的样子的。”

沈明愣了愣，他看着叶世安的眼神，不由得连声音都轻了许多，小声道：“她……她原本是什么样的？”

他第一次见叶韵，就已经是如今的模样了。

像一把出鞘的剑，像一根破开巨石的草。她冷静，沉默，带着种无声的决绝，也只有在和他吵嘴的时候，偶尔能瞧见她眼里有她这个年纪该有的光彩。

“她啊，”叶世安苦笑，“年少的时候，脾气坏得很。整日在家里作威作福，稍微有什么不顺心的，就要抱着我娘哭个不停，家里人都宠着她，搞得她性子无法无天。”

叶世安说着，忍不住笑起来，眼里带了几分怀念：“我那时候讨厌她的很，觉着她不知礼数。说过她好几次，她便同人四处说我对她不好。她整日喜欢的东西都是些不着调的，家里养了许多小宠物，尤其是兔子，当年叶家后院，养了十三只兔子，都是她的。这些兔子买的时候都是些兔崽子，那人同韵儿说这兔子不会长大，哄得韵儿花了重金去买，结果……”

“是肉兔？”沈明聪明了一回，叶世安点点头，随后道：“这些兔子被她养得膘肥体壮，还要人专门伺候，而且谁都欺负不得，要是谁敢动她的兔子，她能和谁拼命。”

沈明听着叶世安的话，忍不住笑了。两人说着和叶韵的事儿，到了叶府门口，叶世安领着沈明从马车上下来，一面往叶府走，一面同沈明道：“韵儿心底里，始终还是个孩子，她只是被逼着长大。你别总是气她，要学着好好说话。她已经吃过很多苦了。”

这些话论起来，说得已经算过了，然而沈明却也听不明白这其中深意，点着头道：“行，我以后骂不还口就是了。”

叶世安：“……”

两人说着，叶世安停下脚步，面无表情指着一个小院门口道：“这就是她的院子了，你自己让人通报吧，我走了。”

“行，”沈明点点头，“等我回来，再找你喝酒。”

叶世安听到这话，“呵”了一声，却没做声，转头便走了。

等叶世安走了，沈明站在小院门口，便有些紧张，他握紧了袖子里的东西，来来回回走了几遍，里面的丫鬟见着了，认出他来，便在他犹豫的时候进去通报了叶韵。叶韵正在看神仙香的账本，听到沈明来了，她愣了愣，随后道：“请进来吧。”

沈明还在想着等一会儿怎么说话不气着叶韵，就听里面道：“沈大人，您进来吧，别再转圈了。”

沈明愣了愣，心里却是放松下来，也不用想怎么开口进去了，直接就进吧。

他跟着丫鬟进去，到了屋里，瞧见叶韵正跪坐着看账本。

叶韵看上去有些憔悴，他开口就想问她是不是没吃饭，看上去没精打采的。结果开口之前，他突然想起顾九思和叶世安的话来。

叶家有意给叶韵安排婚事。

她吃过很多苦，他不能再气她。

他一下僵住了，叶韵没抬头，看着账本道：“无事不登三宝殿，说完就滚。”

沈明听到这话，轻咳了一声，觉得有些尴尬。

他厚着脸皮坐到叶韵面前。

叶韵坐姿很优雅，很端正，他坐在叶韵对面，无端端就有了几分拘束，他挺直了腰背，紧张地握紧了手里的妆盒，轻咳了一声道：“那个，你今天看上去气色不太好，是不是最近太累了？”

“吃错药了？”

叶韵抬眼看他，入眼就是沈明通红的脸。她愣了愣，随后皱起眉头：“你这脸怎么回事？跑过来的？这么红？发生什么大事儿了？是不是昨晚的事情……”

“没事没事。”沈明赶紧摆手，他不敢再看叶韵，低着头，小声道，“昨晚的事儿都解决了。”

“那是什么事？”

“那个，”沈明深吸了一口气，鼓足了勇气，用花了一个早朝时间想的话道，“我……我马上就启程去黄河了。我……我可能一时半会儿也回不来。”

“嗯，所以，你有什么拜托我的？”

沈明没说话，他红着脸，把早上顾九思让人给他的胭脂盒从袖子里拿出来，他的手一直在抖，颤抖着放在叶韵面前。

叶韵愣了愣，随后就听沈从道：“那个，这个，你收着用。”

叶韵没说话，她还有些懵，好半天，才慢慢道：“你……你这是？”

“我……我听说叶家在安排你的婚事。”沈明抬起头来，他觉得这时候他得看着叶韵，他盯着叶韵，好半天，终于才道：“你……”

“沈明，”叶韵在他开口前，却是仿佛清楚知道了他的心意，她静静看着他，神色里有了难得的温柔。她将胭脂盒推了回去，平和道，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，没有如此私相授受的道理。”

沈明得了这话，一时有些发懵，片刻后，见叶韵如此坦诚，他反而镇定了许多，他低声道：“我也得来问问你。你若是同意，我自然……”

“我没有什么同意不同意，”叶韵神色平静