换米”、“换棉”。

洛水河边，一卷卷草席静静摆着，少年愣住了，他回头看向那些被冻成了青紫色的小孩子，忍不住说：

“郎君，我……马……”

“你的马是战马。”

郎君对这少年说。

少年低下了头。

这一路上早把钱给舍光了。

郎君没有说话。

径直进了慈惠坊。

慈惠坊的姜府门庭冷闭，等了足有一刻，才有一个老仆战战兢兢来开门。

“这位郎君，请问是……”

“在下秦封江，密州人士，此次从襄州来洛阳，带了我表兄从竹的书信给姜家老大人。”

“秦？”

老仆点点头：“是二郎君家的二少爷来信了。”

二郎君说的就是姜清玄次子姜新庐，二少爷说的是姜新庐的长子姜从竹，在家中同辈行二。

他拿了信进去，再出来时已经又过了一刻。

“我家大人请你们进去。”

秦封江点头行了个半礼，走进了姜家大门。

门内，须发白透的姜清玄穿着素白大袍仿佛已经平地成仙。

“秦封江？好名字，江河万古流，你却能封江！大志气也。”

秦封江直手行礼：“小辈见过姜大人。”

“天寒地冻，年关将至，你怎千里迢迢来了洛阳啊？”一边说着，姜清玄将人引向自己起居的院落。

“来看看洛阳情状。”

“情状？人间地狱罢了。”姜清玄轻轻叹息，“钱要么流向黎国，要么被世家积囤，之前皇后杀戮世家，用得的铜重新铸币，勉强能稳住时局，圣人重回朝堂，一面与世家媾和，一面想出兵攻黎，与韩熹强推那小钱，又阻断商路，使粮价成天价，半年光景，光是洛阳就已经到了饿殍满地的地步……一个冬天，死在洛水畔的尸首就有上千具，此间不是地狱，又有何处是地狱？”

“是的，极惨烈。”跟在秦封江之后的少年突然开口道，“河边，就有死了小孩子。”

姜清玄脚下一顿，片刻后，一声长叹。

进了“待人来”，秦封江脚下一顿。

尚书令姜清玄少有才名，中年成朝中清流砥柱，晚年是大梁柱国权臣，他半生不羁笑傲于酒肆，半生揽权清谈在竹林。

竹林，空了。

只剩下片片没有被刨去的竹根。

“烧成炭，送人了。”跟在后面的老仆也看着那些竹根，小声道。

送谁了？

自然是苦寒无尽的百姓。

“封江，来。”

站在门里，姜清玄对着那有些怔愣的晚辈招手。

又对老仆说：“阿沥，咸肉还有吧？”

老仆手揣在袖子里：“没了。”

老神仙似的老人笑了：“那随意整两个菜。”

老仆点点头，慢悠悠走了。

姜清玄转头看向秦封江：

“会下棋吗？”

“会一点，许多年不下，可能生疏了。”

“纵横之道，战意也，怎会生疏？”

姜清玄乐呵呵地将自己之前下的棋盘打散，好像已经等这局棋等太久了。

……

看见钱昭仪的时候，圣后吓了一跳。

“病得床都下不了，怎还来了此处？”

“妾心不静，躺在床上也日日噩梦，来求圣后赏几本《女则》之类的书，也能清正心思。。”几日不见，之前还有几分圆润稚气的钱丝儿连脸颊都凹了下去，寒冬腊月她掉进了鱼池，几乎没了半条命，现在看着也是孱弱至极。

唯独脸上还笑着。

圣后挑了下眉头：“那你坐吧，想看什么经书自己寻，别太耗神，赶在天冷之前回去。”

钱昭仪连忙扑地道谢：“是，多谢娘娘。”

刚用了午膳就来了，钱昭仪似乎是要在飞花殿里生出根来，拿着一本《女则》就不动了。

花瓶外梅枝的影子渐渐变长，钱昭仪小心抬起头，吓了一跳。

圣后不知何时坐在了她的身侧。

“不累吗？”

“读、读《女则》便是知晓道理，丝毫、丝毫不觉疲累。”

“我是问你，为了躲他，这般辛苦，累吗？”

圣后虽然失权，飞花殿的一应用度从不短缺，走着热水的铜管让屋内热气不散。

只披了件金红纱衣在中衣外的女子已经年过三十，眸光潋滟地斜看着年轻的小宫嫔。

钱丝儿愣了下，放在胸前的手缓缓放下。

圣后笑了。

“不过这般，有何可怕？”她用赤着的脚指了指一根挂在笔架上的小楷笔。