在自己大腿上，抹匀，又把指头凑到鼻子上闻了闻，才把手放下。

她又探手到后头，把后穴那圈合不拢的褶皱按了按，按出一点白浊，抹在臀肉上。

做完这些，她才拿帕子把腿间擦了两遍。

擦完她低头看那块帕子。帕子上糊着一层白，边角被攥得发硬。她看了一会儿，把帕子折了两折，塞进袖子里，没洗。

她从袖袋里把那小瓷瓶取出来，摆在针线盒旁边，瓶身还带着她自己的体温。

她从抽屉里翻出一只小匣子。匣子里放着三样东西：一朵旧绢花、一枚断了的玉扣、一张泛黄的纸。她把那张纸拿出来，就着灯看了一遍。

纸上写的是她十二年前刚到外院的聘书，字迹已经淡了，末了落着学院执事的印。

她看着那张纸看了很久，然后把它折好，放回匣子里，把匣子塞回抽屉最里头。

她吹了灯，躺到榻上。

躺下的时候，穴口和后穴还在往外漏。

她翻了个身，把被子拉过来裹住自己，闭着眼，一只手从被子底下伸到腿间，指头压在阴蒂上，慢慢揉了几下，揉到阴蒂又胀起来，才把手抽出来，翻过身去。

第二日的课，若琳照常上。

她晨起把昨夜那身素裙浸在盆里搓了两遍，后腰那五个字她没敢多搓，搓完换上另一身同式的素裙。

袖子里那块帕子她从旧袖里摸出来，塞进新袖，贴着腕子揣了一天。

她站在讲台上温声细语地讲火系吐纳的收气法，讲完了替前排的学生理一理衣领。

她理到最后排那个男孩子的时候，那孩子吸了吸鼻子，说了一句：『老师今日身上的味儿不一样。』

『熏了香。』若琳说。

她的手在那孩子领口上抚了一下。

袖子里那块硬了的帕子贴着腕子，跟着她的手一起动。

她理完，嘱咐一句天凉添衣，袖口的系带系得整整齐齐，领口两颗盘扣都扣上了。

台下的孩子仰着脸看她，谁也没看出什么来。

那一日的课，陶婉坐在最后一排的角落里。她没有举手，也没有抬头，只在课罢的时候把课业交到讲台上，转身走了。

她走过讲台的时候，脚步比昨日快，耳朵是红的。若琳看见她嘴唇动了一下，像是在咂什么味儿。

课业纸页的末尾，没有再写小字。

若琳把那摞课业抱回屋，批到最后一本的时候笔尖停了一下，在那页纸边上写了两行批语：『桩功十日之后再来看。课后到老师屋来。』

写完，她把笔搁下。

当日下午，内院来了一趟人。

来的是季长老身边那个仆从，站在廊下递话，没进门。

『若琳导师，长老说，昨夜的功课交得不错。』

若琳站在门口点了点头。

『还有一句。』那仆从说，『长老说，四日之后，让导师把那丫头带过去。名单上的名字，让她当面记。』

『四日。』若琳重复了一遍。

『长老还赏了导师一句。』那仆从说，『长老说，往后导师不必等人来传话，自己看着合适的，自己带过去就成。』

她站在门口，手扶着门框，过了一会儿才答：『弟子知道了。』

那仆从退开了。

若琳关上门，走回案前坐下。

她坐了一会儿，又站起来，走到衣箱边，把箱里那身备用的素裙拿出来（领口袖口跟另一身改得一样），抖开又叠好，放在最上头，预备明日穿。

叠完，她走到铜镜前站着。

镜里的人温温柔柔的。

她抬手把领口抹了一下，抹平，看了很久。

然后她把袖子里那块帕子抽出来，摊在案上，就着窗光看了一遍。帕子上那片白已经干了，硬成一小块。她把帕子折回去，又塞回袖子。

那一夜学院里还有两处灯是亮的。

一处先在书楼亮起来。

薰儿坐在二楼靠窗那架旧书桌前，面前摊着一卷丹方。管事上楼添了两回灯油，她都没抬头。她这些日子安静，谁跟她说话，她只淡淡应一声。

袖子里揣着一块旧帕子，洗得发白，边角起了毛。这块帕子她每晚都揣着睡。

她翻过一页，两页，第三页翻过去，眼睛还停在第二页上。

她把手伸进袖子，摸到那块帕子的边，指头捏住，捏了一会儿，又把手收回来压在膝上。

楼下楼梯响了两声。管事的声音从底下传上来：『薰儿姑娘，老夫去后头库房一趟，看着点火烛。』

她应了一声。楼梯声远了，前头那道门被人从外头掩上，门轴响了一长声。

楼上就剩她一个。

窗外那株桃树被风吹得斜着，一阵一阵往窗纸上抖粉。她坐在那儿又看了一页，翻到第三页的时候，腿在桌下悄悄挪了挪，把两条腿并紧了。

穴口发热。

这些日子