阿甫兴冲冲地冲进后厨，找着正拿一块碱洗着水池的金萍，扯一扯她的袖子，低声说：“先别弄啦，听我讲，听我讲呀！”

金萍一双手已被碱烧得绷紧，即使有水冲洗着，她的手指仍旧抻不直，她正心里发怨，见阿甫神神鬼鬼的样子，更是无名火蹿起，她猛地蜷回了手臂，骂道：“作死啊你，这厨房里每个人都忙进忙出，偏偏养着你这么个闲人，你看我有功夫听你瞎说吗？还别弄，我不弄，哪个弄？”

阿甫被一顿抢白，并不生气，他脸上压抑着一种奇异的喜色，这个公馆里，就数金萍和阿甫最投缘，而且金萍爱时髦，爱漂亮，爱听戏，还说过想要看一次电影……他不顾金萍的怨气，仍旧扯了金萍的袖子，刚要说话，厨房门口又来两个人，一个是蒋嫂子、另一个则是蒋嫂子的侄子平南。

蒋嫂子挤进来，面孔赤红，胸脯起起伏伏，喘得利害，想是一路奔了来；平南刚采买完南北货，额头上冒着汗，但他也已经顾不得擦汗，把东西一放，就冲到了后厨显眼处。这两人的动静惊扰了其他人，皆是停了手上动作朝他们看，那边金萍和阿甫也看过来，只见姑侄二人抢着说——

“啊哟喂得不得啦，平南刚刚同我说，说他在外头听见个大新闻——”

“我我我，我往那爿店里走，有人晓得我是吴将军公馆里做事的，对牢我挤眉毛弄眼睛，我当碰着赤佬喽，后来我付钱，这点货竟然多要我一百块，我是人善被人欺，我——”

“一百块算个什么，我们平南倒不是不肯出这一百块，他自己拿也是拿得出来，但总算是要给将军省着花的。”

“我当时就说，你干什么干什么？你怎么多收我钱你！结果那人说，你将军府里要办喜事，这就当你向你讨个彩头！我怪道，哪里来的喜事，结果他说……”

这两人叨叨叨说了这半日，却不知山云雾罩地在说些什么，然而阿甫知道，他们这样激动，兴许和他得知的，是同一件事。他紧张起来，不想让这大好的机会被他俩抢走，所以一步踏前，摁住金萍执碱的手腕，大声道：“咱们将军要娶亲了！”

平南被阿甫抢了说辞，一口气没转上来，口水呛得他卡着喉咙咳得脸色发紫，蒋嫂子白了阿甫一眼，赶紧去拍平南的背。金萍“嘁”了一声，冷笑后说：“又不是你们娶亲，要你们这么激动做什么！”其他人也觉他们大惊小怪，纷纷说笑着继续干活儿。

平南终于喘了过来，双手撑在膝头，佝偻着背又咳两声，沙哑地说：“你们要问问，咱们将军要娶的是谁呀？我平南也不是个没眼力见儿的，要真是随处可见的，至于我这样吗？”

金萍绞着抹布，十根手指都发胀了，像酱萝卜似的丑，她原本浑身上下，最得意的就是自己一双手了——“金萍，你还要洗什么？我替你洗呀。”阿甫凑过来讨好。金萍翻个白眼，懒得与他多说，把手擦干，退后两步去从围裙口袋里掏出蛤蜊油来，用小手指挑了一点点涂在皴裂的手背手指。

蒋嫂子见了，嗤笑道：“怎么还有人做着飞上枝头的梦吗？咱们将军府再没有这样的出路！”

金萍把手放在口边呵气，而后使劲搓了搓，并不理会。蒋嫂子吃了个暗亏，气不过，便拍了拍平南，说：“平南，把你听来的好好给他们说说，平时一个个鼻子比眼睛都高，以为自己是什么富贵命呢，和真的富贵人比起来，怕不是蛤蜊和蚌的区别。”

阿甫偷瞧金萍，替金萍出头道：“蒋嫂子，大家都是做佣……”

“谁要你多嘴！”然而金萍却并不承情，一扭头，往边上去擦拭另一个水池。

蒋嫂子拍手拍脚地笑，平南在他姑的笑声里说：“他们说，是……是甜辣椒！”

这下子，众人都惊了，连带金萍也停下来，盯紧了平南，阿甫小小得意，说：“我也知道！是甜辣椒要做咱们的将军夫人！”

金萍喃喃：“怎么会？”

蒋嫂子高声说：“人家甜辣椒，风头这么劲，你看哪家哪户里没有她的画报？”

平南纠正：“阿甫，你小子在这里搅什么浑水，谁说是夫人？夫人早就过世，再没有第二个了，是姨太太，姨太太懂吧？不懂，你问金萍去！”后厨爆发出一阵欢笑。金萍红了脸，咬着嘴唇，眼眶里已有了泪光。阿甫不舍，梗着脖子说：“既然将军没有夫人，那姨太太还不是就和夫人一样，你真封建！”但阿甫这愣头青的模样，更是引得他人嘲笑连连。阿甫又想去安慰金萍，更招来了起哄，金萍恨得将抹布扔在阿甫脸上，跑出了后厨去，阿甫连着跟出去。

有人见金萍模样，疑惑道：“怎么啦？”

蒋嫂子眨眨眼，压低声音：“美梦做不成了呗。”

那人不大明白外头事情，又问：“甜辣椒是什么？只知天辣椒倒是有的，我老家里炒菜都喜欢放一点，只是甜辣椒倒不明白，怎么就又甜，又辣了呢？”

众人皆是土老帽那样地数落他，连甜辣椒都不知道，你白白活在这个地界了，你和山里野人有什么不一样——

平南猛地灌下一碗水